土工合成材料是土木工程應(yīng)用的合成材料的總稱(chēng)。作為一種土木工程材料，它是以人工合成的聚合物（如塑料、化纖、合成橡膠等）為原料，制成各種類(lèi)型的產(chǎn)品，置于土體內(nèi)部、表面或各種土體之間，發(fā)揮加強(qiáng)或保護(hù)土體的作用。
《土工合成材料應(yīng)用技術(shù)規(guī)范》將土工合成材料分為土工織物、土工膜、土工特種材料和土工復(fù)合材料，土工網(wǎng)，玻纖網(wǎng)，土工墊等類(lèi)型。
土工合成材料是應(yīng)用于巖土工程和土木工程建設(shè)的、以合成材料為原材料制成的各種產(chǎn)品的統(tǒng)稱(chēng)。因?yàn)樗鼈冎饕糜趲r土工程，故冠以“土工”（geo）兩字，稱(chēng)為“土工合成材料”，以區(qū)別于天然材料。
土工合成材料在曾被稱(chēng)為“土工織物”（geotextile）和“土工膜”（geomembrane）。隨著工程需要，這類(lèi)材料不斷有新的品種出現(xiàn)，例如土工格柵、土工網(wǎng)和土工模袋、土工網(wǎng)墊、土工帶，復(fù)合土工膜，膨潤(rùn)土防水毯，復(fù)合排水網(wǎng)等，原來(lái)的名稱(chēng)已不能準(zhǔn)確地函蓋全部產(chǎn)品，這樣，在其后的一段時(shí)期內(nèi)，把它們稱(chēng)之為“土工織物、土工膜和相關(guān)產(chǎn)品（relate product）”。顯然，這樣的名稱(chēng)不宜作為一種技術(shù)名詞或?qū)W術(shù)名詞。為此，1994年在新加坡召開(kāi)的第五屆土工合成材料學(xué)術(shù)會(huì)議上，正式確定這類(lèi)材料的名稱(chēng)為“土工合成材料”（geosynthetics）。
土工合成材料的原材料是高分子聚合物（polymer）。它們是由煤、石油、天然氣或石灰石中提煉出來(lái)的化學(xué)物質(zhì)制成，再進(jìn)一步加工成纖維或合成材料片材，最后制成各種產(chǎn)品。制造土工合成材料的聚合物主要有聚乙烯（PE）、聚酯（PET）、聚酰胺（PER）、聚丙烯（PP）和聚氯乙烯（PVC）、氯化聚乙烯（CPE）、聚苯乙烯（EPS）等。
土工織物的另一名稱(chēng)為土工布。早期產(chǎn)品少，意思為用于巖土工作中的一種布狀材料。
土工織物的制造過(guò)程，首先把聚合物原料加工成絲、短纖維、紗或條帶，然后再制成平面結(jié)構(gòu)的土工織物。土工織物按制造方法可分為有紡（織造）土工織物和無(wú)紡（非織造）土工織物。有紡?fù)凉た椢镉蓛山M平行的呈正交或斜交的經(jīng)線(xiàn)和緯線(xiàn)交織而成。無(wú)紡?fù)凉た椢锸前牙w維作定向的或隨意的排列，再經(jīng)過(guò)加工而成。按照聯(lián)結(jié)纖維的方法不同，可分為化學(xué)（粘結(jié)劑）聯(lián)結(jié)、熱力聯(lián)結(jié)和機(jī)械聯(lián)結(jié)三種聯(lián)結(jié)方式。
土工織物突出的優(yōu)點(diǎn)是重量輕、整體連續(xù)性好（可做成較大面積的整體）、施工方便、抗拉強(qiáng)度較高、耐腐蝕和抗微生物侵蝕性好。缺點(diǎn)是未經(jīng)特殊處理，抗紫外線(xiàn)能力低，如暴露在外，受紫外線(xiàn)直接照射容易老化，但如不直接暴露，則抗老化及耐久性能仍較高。
土工膜一般可分為瀝青和聚合物（合成高聚物）兩大類(lèi)。含瀝青的土工膜，主要為復(fù)合型的（含編織型或無(wú)紡型的土工織物），瀝青作為浸潤(rùn)粘結(jié)劑。聚合物土工膜，根據(jù)不同的主材料分為塑性土工膜、彈性土工膜和組合型土工膜。
大量工程實(shí)踐表明，土工膜的不透水性很好，彈性和適應(yīng)變形的能力很強(qiáng)，能適用于不同的施工條件和工作應(yīng)力，具有良好的耐老化能力，處于水下和土中的土工膜的耐久性尤為突出。土工膜具有突出的防滲和防水性能。
