軟管泵屬于蠕動泵的范疇。蠕動泵是轉(zhuǎn)子式容積泵的一種，因其工作原理類似消化道以蠕動方式輸送氣、固、液三相介質(zhì)而得名。

軟管泵的設(shè)計(jì)者和使用者要看重的是它輸送強(qiáng)研磨性介質(zhì)的能力。它無閥、無密封，同介質(zhì)接觸的部件是橡膠軟管的內(nèi)腔，壓縮軟管的轉(zhuǎn)子獨(dú)立于介質(zhì)之外。

軟管泵的獨(dú)到之處：沒有其它泵種比軟管泵具有好的自吸能力，幾乎可以產(chǎn)生的真空來吸液；輸送含氣液、泡沫液而無氣阻；輸送高粘度、剪切敏感性介質(zhì)也是強(qiáng)項(xiàng)；每轉(zhuǎn)固定的排量而與出口壓力無關(guān)，是天生的計(jì)量泵。

軟管泵的設(shè)計(jì)多種多樣，但從壓縮軟管的方式來區(qū)分只有三種：

一種是滑靴式設(shè)計(jì)（滑靴式軟管泵）。軟管在泵腔中成U形或弓形；兩個(gè)或兩個(gè)以上的滑靴（滑塊）被固定安裝在轉(zhuǎn)輪（轉(zhuǎn)臂）上，以滑動的方式壓縮軟管。轉(zhuǎn)輪每旋轉(zhuǎn)一周壓縮軟管二次或多次（取決于滑靴數(shù)量）。因?yàn)楫a(chǎn)生磨擦熱，為正常運(yùn)行，泵腔中約一半充滿著潤滑劑，一方面為了降低磨擦系數(shù)，主要的是為了將產(chǎn)生的磨擦熱傳遞到泵體從而排出泵外，以泵的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。這種滑靴式設(shè)計(jì)的優(yōu)點(diǎn)是可以達(dá)到較高的出口壓力（較高可達(dá)1.6Mpa）。

二種設(shè)計(jì)是在滑靴式設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)上，將滑靴改為小直徑壓輥（多壓輥式軟管泵）。轉(zhuǎn)臂旋轉(zhuǎn)一周，壓輥也同樣壓縮軟管2次或多次（取決于壓輥數(shù)量）。這種壓輥式設(shè)計(jì)同滑靴式設(shè)計(jì)相比，降低了對軟管的損害，也產(chǎn)生少得多的磨擦熱；延長了軟管壽命，可達(dá)百分之二十（以轉(zhuǎn)數(shù)計(jì)）。相應(yīng)降低了啟動扭矩和運(yùn)轉(zhuǎn)扭矩，降低了能耗。但每轉(zhuǎn)依然二次或二次以上的壓縮次數(shù)和磨擦熱依然限制了轉(zhuǎn)速。一臺二寸泵在高壓下較高只能以40——50轉(zhuǎn)/分連續(xù)運(yùn)行。

三種設(shè)計(jì)是軟管在泵腔中圍成一個(gè)整圓，利用一個(gè)大直徑壓輥來壓縮軟管。這可以說是軟管泵發(fā)展的一個(gè)重大突破。

軟管泵的特點(diǎn)如下：

a）由于無機(jī)械密封和壓蓋填料等密封部件不必?fù)?dān)心密封部份的泄漏。

b）由于沒有密封部分，可以空運(yùn)轉(zhuǎn)，作為真空泵使用。

c）因?yàn)榱黧w只在膠管中通過，葉輪、轉(zhuǎn)子、圓筒等運(yùn)轉(zhuǎn)部分不接觸液體，不攪 拌起泡，故可在原狀態(tài)直接輸送。

d）無論排出、吸入哪個(gè)方向都可以輸送，因此，通過反轉(zhuǎn)可以輕而易舉地把排出管 內(nèi)殘留的流體排走。

e）接觸液體的部件只是橡膠，好并且是低速運(yùn)轉(zhuǎn)，故適合于漿體的輸送。