來自柏林自然博物館(the Museum für Naturkunde )、紐約州立大學(xué)和布朗大學(xué)的一個(gè)古生物學(xué)家研究小組，在一項(xiàng)兩棲動(dòng)物化石新研究中證實(shí)，現(xiàn)代蠑螈具有的非凡再生能力有可能是四足脊椎動(dòng)物的一個(gè)古老特征，在后來的進(jìn)化過程中喪失了這一特征。
蠑螈是一種非凡的現(xiàn)代四足脊椎動(dòng)物，顯示出驚人能力能夠在一生中再生出反復(fù)截肢所損傷或丟失的四肢、尾巴和內(nèi)部器官。由于人們希望有朝一日能夠?qū)⒀芯堪l(fā)現(xiàn)應(yīng)用于人類醫(yī)學(xué)，控制這種高度再生能力的機(jī)制成為了大研究領(lǐng)域的焦點(diǎn)（延伸閱讀：科學(xué)家揭開蠑螈斷肢再生能力秘密 ）。
蠑螈的特異之處不僅在于它們?cè)偕鏊闹哪芰?，還有在胚胎發(fā)育過程中它們腿部zui初形成的方式。盡管脊椎動(dòng)物四肢具有多種形式和功能，從青蛙到人類，所有四足動(dòng)物四肢的發(fā)育通常遵循一個(gè)高度保守的過程。
論文的*作者Nadia Fr?bisch 博士說：“蠑螈以一種與所有四足脊椎動(dòng)物相反的順序形成它們的指（趾），這一現(xiàn)象困擾了科學(xué)家們達(dá)一個(gè)世紀(jì)。我們希望解決這一問題，這一不同的四肢形成方式是否與高度再生能力在進(jìn)化上有關(guān)聯(lián)及如何關(guān)聯(lián)。"
蠑螈尾巴的再生能力也一樣顯著。
“不同于蜥蜴通常只能一次或兩次再生出它們的尾巴，且僅僅是用軟骨棒來替代尾巴中的脊柱，蠑螈再生出了真正的尾巴包括椎骨組件、神經(jīng)棘和肌肉組織，"論文的共同作者Constanze Bickelmann博士說。
不只是蠑螈？
蠑螈這種高度的再生能力通常被視作為源于蠑螈且為其所*。來自化石記錄的新數(shù)據(jù)提供了全新的視角認(rèn)識(shí)現(xiàn)代蠑螈巨大再生能力的進(jìn)化過程。在他們的研究中，作者調(diào)查了石炭紀(jì)和二疊紀(jì)（大約3億年前）不同的兩棲動(dòng)物群，證實(shí)不同的化石四足動(dòng)物群體能夠以一種從前只知來自現(xiàn)代蠑螈的方式再生出它們的腿和尾巴。
論文的合著者、紐約州立大學(xué)Jennifer Olori博士說：“我們證實(shí)像大多數(shù)現(xiàn)代四足脊椎動(dòng)物一樣再生出四肢的化石群體，及具有在現(xiàn)代蠑螈中看到的相反四肢發(fā)育模式的群體，兩者都具有蠑螈樣的再生能力。"
研究的合著者、布朗大學(xué)的Florian Witzmann說：“這些化石兩棲動(dòng)物處在*的保存條件下。這一非凡的化石記錄使得能夠詳細(xì)研究四肢的發(fā)育和再生。"
這促成了有關(guān)再生能力進(jìn)化的一些重要見解。許多譜系有可能已經(jīng)失去了它。
Nadia Fr?bisch說：“化石記錄表明，現(xiàn)代蠑螈的四肢發(fā)育形式和高度的再生能力并非蠑螈所*，而是更廣泛地傳播，可能代表了所有四足脊椎動(dòng)物原始的狀態(tài)。在不同四足動(dòng)物譜系，包括生成哺乳動(dòng)物的譜系進(jìn)化史中，至少一次，但也有可能是分多次喪失了這種高度的再生能力。"
研究人員說，新研究結(jié)果是驚人的，但對(duì)于旨在揭示蠑螈再生機(jī)制的生物醫(yī)學(xué)研究來說也可能是有趣的，因?yàn)樗鼈儽砻髁瞬粌H蠑螈特異性的因素對(duì)這種高度的再生能力起作用，還有作為共同的進(jìn)化遺產(chǎn)、所有陸地脊椎動(dòng)物具有的一些機(jī)制。
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