電阻器是電子設(shè)備中應(yīng)用的電子元件之一。在電子設(shè)備中約占元件總數(shù)的30%以上。電阻器的作用主要是用來調(diào)節(jié)電路中的電流和電壓。即起到降壓、限流、分流、隔離、波形變換、匹配以及信號幅度調(diào)整等作用，電阻器的計量單位是歐姆。在電路中常用字母R標(biāo)注。

根據(jù)制作電阻器的材料，結(jié)構(gòu)的不同，以及電阻器在電路中用途的不同，電阻器有不同的分類方法。通常，根據(jù)電阻器的阻值把電阻器分為固定式電阻器和可變式電阻器兩大類。阻值固定不變的電阻器稱為固定電阻器。一般簡稱"電阻"。阻值可在一定范圍內(nèi)連續(xù)手動調(diào)節(jié)變化的電阻器稱為可調(diào)電阻或電位器。在電子設(shè)備內(nèi)阻值調(diào)好后不需要由用戶調(diào)節(jié)的稱為可調(diào)電阻。安裝在控制面板上可以由用戶調(diào)節(jié)的稱為電位器。另外，還有一類半導(dǎo)體電阻器.為特殊用途電阻器。

按制作材料不同，電阻可分為線繞電阻、膜式電阻(又分為碳膜電阻和金屬氧化膜電阻)， 碳質(zhì)電阻等。

按用途不同，電阻可分為精密電阻、高頻電阻、高壓電阻、大功率電阻、小功率電阻、熱敏電阻、熔斷電阻（保險電阻）、壓敏電阻、光敏電阻和氣敏電阻等。

按引出電極的不同，電阻可分為軸向引線電阻、無引線電阻（貼片電阻）。