依靠身體的自然免疫力或免疫預(yù)防的方法并不足以*抵抗微生物的侵染。
微生物在適宜條件下，生長(zhǎng)繁殖很快。因而病原菌在喪失免疫力或免疫力低下的人體中，數(shù)天內(nèi)就可成千上萬(wàn)倍地增殖，從進(jìn)入體內(nèi)的少量細(xì)胞擴(kuò)增到億萬(wàn)個(gè)，導(dǎo)致感染性疾病。生了病要吃藥，一旦診斷確定，就應(yīng)選用合適的抗感染藥物進(jìn)行治療，利用“外援”來(lái)殺死或抑制病原體，以協(xié)助機(jī)體加快恢復(fù)健康。如果這些藥是用來(lái)殺滅病原菌的某種化學(xué)物質(zhì)，在醫(yī)學(xué)上，叫做化學(xué)治療劑，用某種化合物來(lái)控制疾病，就是化學(xué)治療。
雖然生病吃藥是由來(lái)已久的事，但直到19世紀(jì)末以前，幾乎沒(méi)有人說(shuō)得清楚為什么藥能治病。當(dāng)醫(yī)學(xué)微生物學(xué)家提出傳染病是由于微生物侵染造成，而這種學(xué)說(shuō)又被人們普遍接受之時(shí)，正是歐洲有機(jī)合成化學(xué)迅速發(fā)展的時(shí)候。德國(guó)人保羅·埃里希在1910年發(fā)明了治療梅毒的藥——灑爾佛散，在中國(guó)叫“606”，因?yàn)樵囼?yàn)過(guò)606種化合物才找到這種藥而得名。保羅·埃里希被人們尊為化學(xué)治療之父，后來(lái)人們注意到許多染料也能殺死細(xì)菌，于是在1935年另一位德國(guó)化學(xué)家多馬克獲得了*個(gè)抗菌的化學(xué)治療藥物——百浪多息。多馬克和他的同事們認(rèn)識(shí)到百浪多息用作治療藥物的原因是它能被微生物大量吸收，而且發(fā)現(xiàn)百浪多息在肝臟中被降解為磺胺類化合物而抑制細(xì)菌的生長(zhǎng)，從此化學(xué)藥物的開(kāi)發(fā)進(jìn)入了新時(shí)代。埃里希和多馬克都榮獲了諾貝爾醫(yī)學(xué)生理學(xué)獎(jiǎng)。磺胺藥的問(wèn)世，使曾經(jīng)是*殺手的肺炎和產(chǎn)褥熱的發(fā)病率和死亡率都大大降低了?；前匪幍拇_是化學(xué)治療工作者的一大勝利。
化學(xué)治療的另一重大進(jìn)展是抗生素的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用。現(xiàn)在幾乎人人都知道*，在過(guò)去的半個(gè)多世紀(jì)中，*挽救的生命多得不可統(tǒng)計(jì)，但發(fā)現(xiàn)*的故事代代相傳，至今仍然新鮮。英國(guó)細(xì)菌學(xué)家弗萊明在*次世界大戰(zhàn)結(jié)束后便開(kāi)始探索消滅致病細(xì)菌的方法，十余年如一日地在實(shí)驗(yàn)室里辛勤工作。1928夏天，弗萊明在觀察長(zhǎng)在一個(gè)培養(yǎng)皿中的細(xì)菌時(shí)，發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)皿中長(zhǎng)了霉菌，這霉菌肯定是從空氣中掉進(jìn)去的，在他準(zhǔn)備丟掉這個(gè)被污染的觀察對(duì)象時(shí)，他發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)皿中有霉菌生長(zhǎng)的周圍，原來(lái)生長(zhǎng)著的細(xì)菌都消失了。細(xì)心的弗萊明認(rèn)真記錄了這個(gè)現(xiàn)象，把這種霉菌叫做青霉菌，并且認(rèn)為是青霉菌分泌的某種物質(zhì)殺死了細(xì)菌。于是弗萊明開(kāi)始培養(yǎng)青霉菌，還用培養(yǎng)液做試驗(yàn)證明確實(shí)可以殺死細(xì)菌，他便把這種殺菌物質(zhì)叫做*。但是霉菌培養(yǎng)液中的*含量很低，要治療一個(gè)病人非用幾萬(wàn)毫升不可，況且培養(yǎng)液中還有許多雜質(zhì)，這些雜質(zhì)進(jìn)入人體很可能有害。要提取*的純品，在當(dāng)時(shí)對(duì)弗萊明來(lái)說(shuō)是太困難了。1929年弗萊明發(fā)表了自己的發(fā)現(xiàn)，希望有人繼續(xù)研究。這時(shí)是20世紀(jì)30年代，606和百浪多息正好風(fēng)行，化學(xué)合成藥物正被人們狂熱吹捧，弗萊明的發(fā)現(xiàn)便被人們忽視了。直到1938年，在英國(guó)劍橋大學(xué)取得博士學(xué)位的澳大利亞人弗洛里在牛津大學(xué)決定系統(tǒng)研究*。在一位從德國(guó)流亡來(lái)的化學(xué)家錢恩的幫助下，他們成功地提取出這種物質(zhì)，1941年這種效力高得驚人的化學(xué)治療劑開(kāi)始在病人中做試驗(yàn)，治愈了18個(gè)受細(xì)菌感染的病人。后來(lái)由于英國(guó)受到德國(guó)飛機(jī)的狂轟爛炸，這項(xiàng)藥物開(kāi)發(fā)工作轉(zhuǎn)移至美國(guó)，美國(guó)則把這種新藥的開(kāi)發(fā)列為*機(jī)密，以至戰(zhàn)后英國(guó)人都要為使用這項(xiàng)技術(shù)而付費(fèi)。
*和在隨后的十幾年中相繼問(wèn)世的*、*、四環(huán)素等數(shù)十種抗生素的出現(xiàn)，使人類戰(zhàn)勝傳染性疾病的主動(dòng)權(quán)大為增強(qiáng)，有人在20世紀(jì)60年代說(shuō)抗生素的應(yīng)用使人類的平均壽命延長(zhǎng)了十年。然而，道高一尺，魔高一丈，抗生素的廣泛應(yīng)用，導(dǎo)致抗生素抗性菌株及敏感病人的出現(xiàn)。以至現(xiàn)在使用的劑量比剛發(fā)明時(shí)高了數(shù)千倍，而且出現(xiàn)許多嚴(yán)重的副作用，例如*會(huì)損傷聽(tīng)神經(jīng)，四環(huán)素能破壞牙齒的釉質(zhì)等等。醫(yī)生們還發(fā)現(xiàn)，抗生素的濫用，使人體中正常菌群的結(jié)構(gòu)發(fā)生很大變化，因?yàn)樵跉⑺啦【耐瑫r(shí)，許多對(duì)人體有益的細(xì)菌也被殺死了，使得不容易被殺死的微生物，例如多種霉菌和酵母菌乘虛而入引發(fā)另外一些更難治療的疾病。以至于到70年代不得不禁止使用多種抗生素治療人的疾病。當(dāng)我們進(jìn)入21世紀(jì)的今天，在我們不得吃藥治病時(shí)，化學(xué)治療劑仍然是主要的治療傳染病的藥物。不過(guò)，現(xiàn)在人們對(duì)藥物的要求是低毒。為了達(dá)到這個(gè)目的，藥物學(xué)家們吸取了抗生素和化學(xué)合成藥物的優(yōu)點(diǎn)，在了解化學(xué)治療劑藥理和細(xì)菌為何能抗藥的基礎(chǔ)上，對(duì)抗生素進(jìn)行人工改造，現(xiàn)在廣泛應(yīng)用的*和先鋒8號(hào)就是當(dāng)前新一代的化學(xué)治療劑。喹諾酮類是值得重視的一類化學(xué)合成藥。自1979年第1個(gè)*發(fā)現(xiàn)后，迄今已有10余個(gè)新品種，應(yīng)用于臨床各科感染，取得顯著效果，預(yù)期今后將有更大的發(fā)展前景。當(dāng)然，從許多天然植物性中草藥中精制的藥物，或者人工合成的與天然產(chǎn)物化學(xué)結(jié)構(gòu)相同的藥物，也是比較安全的。例如人們常用來(lái)治療腸道疾病的黃連素就是一種比較安全有效的治療劑。
微生物的抗藥性問(wèn)題是在化學(xué)治療劑和抗生素出現(xiàn)后突出起來(lái)的。當(dāng)藥物劑量小時(shí)，微生物可以通過(guò)自身調(diào)節(jié)來(lái)適應(yīng)藥物，自發(fā)產(chǎn)生不受藥物影響的突變體。因此在用藥時(shí)，給藥時(shí)應(yīng)為患者能接受的zui大劑量，并在治療中維持高水平藥量，并且一定要按醫(yī)生規(guī)定的服藥量吃完，不要癥狀減輕了就停止服藥，因?yàn)橐坏┧幬镌隗w內(nèi)的劑量不夠時(shí)，那些殘余的病菌，或比較能耐受藥物的病菌就很容易重新大量繁殖。微生物還能通過(guò)基因轉(zhuǎn)移從另外的天然具有抗性的微生物獲得抗藥性。而且通過(guò)基因轉(zhuǎn)移，微生物有時(shí)可以同時(shí)獲得對(duì)多種藥物的耐藥性。所以當(dāng)患者舊病復(fù)發(fā)或經(jīng)過(guò)化學(xué)藥物治療后感染另一種疾病時(shí)，為防止侵染的微生物對(duì)早先用過(guò)的藥物具有抗性，應(yīng)當(dāng)使用一種*不同的藥物來(lái)治療。由于細(xì)菌很難對(duì)所有藥物都有抗性，因此醫(yī)生們現(xiàn)在更喜歡采用“雞尾酒”式的多種藥物來(lái)進(jìn)行治療。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)有些細(xì)菌對(duì)*有抗藥性是因?yàn)樗鼈兡墚a(chǎn)生破壞*的酶，所以前面提到的經(jīng)過(guò)人工改造的抗生素就是不能被酶破壞的，這在很大程度上緩解了抗藥性的問(wèn)題。
化學(xué)療法不僅使得細(xì)菌和原蟲(chóng)疾病得到很大的控制，而且使醫(yī)學(xué)、生物化學(xué)和分子生物學(xué)有了驚人的進(jìn)步。今天，只要診斷準(zhǔn)確并有適當(dāng)?shù)臈l件，結(jié)核、肺炎、傷寒、鼠疫、炭疽、霍亂等都可治愈，甚至zui無(wú)望的麻瘋病也能得到控制。在1900年，每十萬(wàn)人有200人死于流感和肺炎，曾是人類的*殺手，而在1990年每十萬(wàn)人中死于流感和肺炎的只有30人，其對(duì)人類的死亡威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于心血管疾病。盡管在世界上許多較不發(fā)達(dá)地區(qū)傳染病仍會(huì)肆虐，但不再成為無(wú)法抗拒的災(zāi)難了。
到目前為止，令人頭疼的是病毒性疾病。磺胺類和抗生素類藥物是通過(guò)影響微生物的生長(zhǎng)而發(fā)揮作用的。在發(fā)生微生物感染時(shí)，微生物生長(zhǎng)很快，而其宿主即使處于生長(zhǎng)狀態(tài)其生長(zhǎng)速度相對(duì)說(shuō)來(lái)也很慢。因此，當(dāng)藥物作用于微生物和宿主時(shí)，只有微生物的生長(zhǎng)會(huì)受到嚴(yán)重影響，而宿主則很少受影響。然而，病毒的生活方式與其它微生物卻大相徑庭。病毒生活在宿主的細(xì)胞內(nèi)部，在進(jìn)入宿主細(xì)胞后使細(xì)胞的新陳代謝發(fā)生紊亂，造成細(xì)胞對(duì)自身細(xì)胞器官的控制失調(diào)，結(jié)果細(xì)胞zui終無(wú)法得到修復(fù)，反而產(chǎn)生出很多病毒。因此，對(duì)病毒有效的藥物同樣也會(huì)傷害健康的細(xì)胞。近來(lái)人們找到了一些治療皰疹和某些流感有效的抗病毒藥物，甚至治療艾滋病的藥物也已經(jīng)出現(xiàn)，但是對(duì)于病毒的侵犯，到目前為止，我們主要還是依靠天然防御系統(tǒng)機(jī)能，利用各種疫苗增加免疫力。如果要用藥物，可能主要還是特定對(duì)病毒作用的干擾素等。
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