電離輻射是原子以電磁波或粒子形式所釋放的一種能量。
人們隨時(shí)都會(huì)接觸到天然電離輻射源，譬如，來(lái)自于土壤、水、植被以及X射線(xiàn)和醫(yī)療器械等人為造成的輻射。
電離輻射有多種有益用途，包括在醫(yī)學(xué)、工業(yè)、農(nóng)業(yè)和研究中的用途。
隨著電離輻射的使用增加，如果不能正確使用或加以控制，潛在的健康危害也會(huì)增多。
當(dāng)輻射劑量超過(guò)一定水平時(shí)，就會(huì)給健康帶來(lái)直接影響，比如皮膚灼傷或急性輻射綜合癥。
低劑量電離輻射可能會(huì)加大長(zhǎng)期影響的風(fēng)險(xiǎn)，如癌癥。
什么是電離輻射？
電離輻射是原子以電磁波（伽馬射線(xiàn)或者X射線(xiàn)）或粒子（中子、貝塔或者阿爾法）形式傳遞時(shí)所釋放的一種能量。原子的自發(fā)解體稱(chēng)為放射性，發(fā)射的過(guò)剩能量是電離輻射的一種形式。分解和發(fā)射電離輻射的不穩(wěn)定核素稱(chēng)為放射性核素。
所有的放射性核素均可通過(guò)所發(fā)射輻射的不同類(lèi)型、輻射能量以及輻射的半衰期予以鑒別。
活度（用以計(jì)算存在的放射性核素量）以貝可（Bq）為單位來(lái)表示：1貝可相當(dāng)于每秒有1個(gè)原子衰變（裂解）。半衰期是指放射性核素的活性通過(guò)衰減減少到其初始值的一半所需的時(shí)間。放射性元素的半衰期是其原子裂解減少到原來(lái)數(shù)量的一半所需的時(shí)間。不同放射性元素的半衰期差異極大，從不足1秒到數(shù)百萬(wàn)年不等（例如，碘-131的半衰期是8天，而碳-14的半衰期為5730年）
電離輻射對(duì)健康的影響
輻射對(duì)組織和（或）器官的損害程度取決于接受的輻射劑量，或所吸收的劑量，吸收劑量單位用戈瑞（Gy）表示。吸收劑量造成的潛在損害取決于輻射的類(lèi)型和不同組織和器官的敏感性。
利用“有效劑量”來(lái)衡量電離輻射可能造成的損害。希沃特 （Sv） 是“有效劑量”的衡量單位，它顧及了輻射類(lèi)型和組織和器官的敏感性。它是一種測(cè)定電離輻射造成的潛在傷害的方法。西弗考慮到了輻射的類(lèi)型和組織與器官的敏感性。
西弗單位很大，因而使用較小的單位，如毫希沃特（毫西弗）或微希沃特（微西弗）更為實(shí)用。除輻射的量（劑量）外，它通常還用于表達(dá)這一劑量的照射速率（劑量率），例如微西弗/小時(shí)或毫西弗/年。
輻射如超過(guò)一定的閾值，可能損害組織和（或）器官的功能，并會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重影響，如皮膚發(fā)紅，脫發(fā)，輻射灼傷，或急性輻射綜合癥。劑量和劑量率越高，影響就越嚴(yán)重。例如，急性輻射綜合癥的劑量閾值約為1希沃特（1000毫西弗）。
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