發(fā)現(xiàn)精子的作用遠不止DNA遺傳
隨著研究的深入，科學家發(fā)現(xiàn)DNA序列不是*的遺傳信息，除了基因組DNA外，還有大量遺傳學信息調控著基因的表達，稱之為表觀遺傳信息。通過組蛋白氨基末端殘基的翻譯后修飾對染色體結構和基因轉錄進行調控，是目前表觀遺傳學研究領域的重要部分。
傳統(tǒng)理論認為在子代發(fā)育過程中父代和母代的DNA甲基化信息在受精后幾乎都被去除，而無法遺傳，這種學說一直缺乏高分辨率全基因組水平甲基化圖譜的直接證據(jù)。在*篇文章中，研究人員采用斑馬魚作為研究模型，證明了父母基因組中的表觀遺傳信息在受精后，將會對子代胚胎發(fā)育產生重要的影響。
研究人員利用高通量測序平臺完成了斑馬魚多個發(fā)育階段單堿基高分辨率的DNA甲基化圖譜的繪制。斑馬魚與人類的基因相似度高達85%。研究團隊共測量了斑馬魚卵子、精子、6個早期胚胎和精囊共9個時期的全基因組DNA甲基化序列，產生了約1200G的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了斑馬魚子代胚胎選擇性地繼承精子DNA甲基化圖譜。
這一研究闡明了斑馬魚子代早期胚胎*繼承精子的甲基化圖譜。之后斑馬魚以精子甲基化圖譜為基礎進行細微重編程，此重編程于局部區(qū)域的甲基化變化，從而分化出不同細胞、器官等。研究說明在斑馬魚中除了DNA可以從親代傳遞到子代外，精子的DNA甲基化圖譜也可以被遺傳到子代中，并用于指導胚胎早期發(fā)育。
第二篇文章則解釋了DNA甲基化事件在哺乳動物中的顯著差異：父源基因在受精之時已預編程至胚胎所需狀態(tài)，而母源基因則處于另一種狀態(tài)，還必須進行重編程才能與之相匹配。
研究人員利用高通量基因測序，全面且地分析了斑馬魚基因組的DNA甲基化模式。結果發(fā)現(xiàn)即將分化的胚胎期甲基化模式與精子細胞一致。與之相反，卵細胞的模式zui初是*不同的，但經過一組驚人的改變后，變得與精子DNA的模式*匹配。這一研究工作表明卵細胞DNA經過這一廣泛的重編程，才為分化過程做好準備。生物通
這項研究證實當父親的遺傳物質被除去之時，目前的基因組仍然能將自身重塑至正確狀態(tài)，而母源基因在經歷DNA甲基化重編程后，成為了決定胚胎發(fā)育zui重要的位點。例如許多的hox基因決定了身體圖式（body plan）以及造血過程中的細胞分化，它們在母源遺傳物質中甲基化，在父源遺傳物質中去甲基化，并且都存在于胚胎中。
此外關于精子的調控機制，近期來自生物物理所的研究人員報道了在秀麗線蟲的精子成熟過程中，生殖道上皮細胞分泌的微量元素Zn2+作為內源性活化因子依賴于SPE-8信號通路促進精子的成熟。
