工業(yè)廢水處理水解酸化生物處理工藝出現(xiàn)于20世紀(jì)80年代。該工藝不具有厭氧消化過程中對環(huán)境條件嚴(yán)格要求，及降解速度較慢的甲烷發(fā)酵階段，將系統(tǒng)控制在缺氧狀態(tài)下的水解酸化階段。其原理是通過水解菌、產(chǎn)酸菌釋放的酶促使水中難以生物降解的大分子物質(zhì)發(fā)生生物催化反應(yīng)，具體表現(xiàn)為斷鏈和水溶，微生物則利用水溶性底物完成胞內(nèi)生化反應(yīng)，同時排出各種有機(jī)酸。

在工業(yè)污水處理過程中廢水的水解酸化實際上要分為兩個階段，一階段，水中大分子的有機(jī)物無法進(jìn)入微生物的細(xì)胞體內(nèi)的，所以微生物就會釋放一些酶來催化水解水中的大分子有機(jī)物，從而使大分子有機(jī)物轉(zhuǎn)化為小分子有機(jī)物，使其能夠順利進(jìn)入到細(xì)胞體中，這一階段是所有大分子有機(jī)物降解的必需的過程。

二階段，一階段產(chǎn)生的小分子進(jìn)入微生物的體內(nèi)轉(zhuǎn)化成更為簡單的物質(zhì)再排到體外，這一過程主要的產(chǎn)物是揮發(fā)性脂肪酸，乳酸，碳酸等物質(zhì)，所有稱之為酸化。

嚴(yán)格意義上來講，廢水的水解酸化只是把大分子有機(jī)物轉(zhuǎn)化成小分子有機(jī)物，并沒有很大程度上降低COD，只是改善廢水的可生化性，所有在廢水處理過程中，水解酸化一般只是作為難降解廢水的預(yù)處理，通常水解酸化后還要進(jìn)一步生化處理廢水才能達(dá)標(biāo)排放。