我們的環(huán)境中充滿了可能有害的微生物和病毒。這些入侵者會想盡辦法，攻擊我們的免疫系統(tǒng)，去年，來自挪威科技大學(xué)（NTNU）的一組研究人員，澄清了一些分枝桿菌誘騙免疫系統(tǒng)、以讓它們隱藏在巨噬細(xì)胞中的一個重要機(jī)制，從而揭開了免疫系統(tǒng)入侵者的秘密。

但是，為什么我們能幸免于這些入侵者每日的攻擊呢？原因是免疫系統(tǒng)能夠以許多方式抵消這些入侵者。例如，在2014年，研究人員發(fā)現(xiàn)了免疫系統(tǒng)用以識別病原體的一種全新方式。

漿細(xì)胞（Plasma cells）是這個過程中的一個關(guān)鍵參與者。它們對抗感染，并建立持久的保護(hù)，對抗病原體。漿細(xì)胞是從B細(xì)胞生長出來的白細(xì)胞。它們是體液免疫應(yīng)答的效應(yīng)細(xì)胞。它們的主要功能是產(chǎn)生在體內(nèi)游離的大量抗體，以抵御有害的入侵者。一個功能性的漿細(xì)胞，每秒可產(chǎn)生多達(dá)10000個抗體，釋放到血流中。這一壯舉可以通過一個強(qiáng)大的顯微鏡觀察到，因為活躍的漿細(xì)胞中擠滿了產(chǎn)生抗體的囊泡，從而構(gòu)成了所謂的內(nèi)質(zhì)網(wǎng)，對于抗體的組裝和分泌是*的。

B細(xì)胞為了發(fā)展成漿細(xì)胞，需要被抗原（異物）激活。它們首先形成了漿母細(xì)胞遷移到骨髓里，在那里存活多年，甚至幾十年的時間?；钚砸呙缢峁┑拈L效保護(hù)，就是建立在這一免疫記憶的基礎(chǔ)之上。

Blimp1的核心作用

科學(xué)家了解血漿細(xì)胞的功能，已經(jīng)有很長一段時間。然而，這些細(xì)胞的分化和功能是如何調(diào)節(jié)的，細(xì)節(jié)仍然是未知的?，F(xiàn)在，奧地利維也納分子病理學(xué)研究所（IMP）的研究員和副主任Meinrad Busslinger帶領(lǐng)的一個研究小組，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了“理解漿細(xì)胞功能”的一個重要關(guān)鍵。在一項為期五年的項目中，該研究團(tuán)隊成功破譯了蛋白質(zhì)Blimp1作為“漿細(xì)胞發(fā)育和功能的一個重要調(diào)節(jié)因子”的作用。

在這項詳細(xì)的研究中，IMP的科學(xué)家們在小鼠中發(fā)現(xiàn)了與血漿細(xì)胞發(fā)育相關(guān)的所有基因。研究人員們發(fā)現(xiàn)，在這些基因當(dāng)中，有超過百分之50的基因是由Blimp1調(diào)控的。因此，這個因子對于漿細(xì)胞來說是極其重要的。此外，我們次發(fā)現(xiàn)，Blimp1不僅會關(guān)掉這些基因，而且還可以打開其他基因。對于了解漿細(xì)胞的發(fā)育來說，這是一個重要的發(fā)現(xiàn)。

漿細(xì)胞的基本功能大多數(shù)是通過Blimp1因子控制的。它可以調(diào)節(jié)它們的移動性，以及向骨髓的遷移。Blimp1還負(fù)責(zé)內(nèi)質(zhì)網(wǎng)尺寸的巨大增長，以及血漿細(xì)胞中強(qiáng)烈上調(diào)的抗體的生產(chǎn)。如果沒有Blimp1，體液免疫是不可能的。