隨著生產(chǎn)自動化程度的不斷提高，氣動技術應用面迅速擴大、氣動產(chǎn)品品種規(guī)格持續(xù)增多，性能、質量不斷提高，市場銷售產(chǎn)值穩(wěn)步增長。氣動產(chǎn)品的發(fā)展趨勢主要在下述方面：
    一、小型化、集成化
    有限的空間要求氣動元件的外形尺寸盡量小，小型化是主要發(fā)展趨勢。現(xiàn)在zui小氣缸內徑僅為f2.5，并配制開關；電磁閥寬度僅10mm，有效截面積達5mm2；接口f4的減壓閥也已開發(fā)。據(jù)調查，小型化元件的需求量，大約每5年增加一倍。
    氣閥的集成化不僅僅將幾只閥合裝,還包含了傳感器、可編程序控制器等功能。集成化的目的不單是節(jié)省空間，還有利于安裝、維修和工作的可靠性。

    二、組合化、智能化
    zui簡單的元件組合是帶閥、帶開關氣缸。在物料搬運中，已使用了氣缸、擺動氣缸、氣動夾頭和真空吸盤的組合體；還有一種移動小件物品的組合體，是將帶導向器的兩只氣缸分別按X和Y軸組合而成，還配有電磁閥、程控器，結構緊湊，占用空間小，行程可調。
    日本精器（株）開發(fā)的智能閥帶有傳感器和邏輯回路，是氣動和光電技術的結合。不需外部執(zhí)行器，可直接讀取傳感器的信號，并由邏輯回路判斷以決定智能閥和后續(xù)執(zhí)行元件的工作。
    開發(fā)功能模塊已有十多年歷史，現(xiàn)在正在不斷地完善。這些通用化的模塊可以進行多種方案的組合，以實現(xiàn)不同的機械功能，經(jīng)濟、實用、方便。

    三、精密化
    為了使氣缸的定位更，使用了傳感器、比例閥等實現(xiàn)反饋控制，定位精度達0.01mm。
    在氣缸精密方面還開發(fā)了0.3mm/s低速氣缸和0.01N微小載荷氣缸。
    在氣源處理中，過濾精度0.01mm,過濾效率為99.9999%的過濾器和靈敏度0.001MPa的減壓閥已開發(fā)出來.

    四、高速化
    為了提高生產(chǎn)率，自動化的節(jié)拍正在加快，高速化是必然趨勢。
    目前氣缸的活塞速度范圍為50-750mm/s。要求氣缸的活塞速度提高到5m/s，zui高達10m/s。據(jù)調查，五年后，速度2-5m/s，的氣缸需求量將增加2.5倍,5m/s以上的氣缸需求量將增加3倍。與此相應，閥的響應速度將加快，要求由現(xiàn)在的1/100秒級提高到1/1000秒級。

    五、無油、無味、無菌化
    人類對環(huán)境的要求越來越高， 因此無油潤滑的氣動元件將普及化。還有些特殊行業(yè)，如食品、飲料、制藥、電子等，對空氣的要求更為嚴格，除無油外，還要求無味、無菌等，這類特殊要求的過濾器將被不斷開發(fā)。

    六、高壽命、高可靠性和自診斷功能
    5000萬次壽命的氣閥和3000km的氣缸已商品化，但在紡織機械上有一種高頻閥壽命要求1億次以上，達2億次。這個要求，現(xiàn)有的彈性密封閥很難達到，這使間隙密封元件重新獲得重視。美國紐曼帝克（Numatics）公司有一種氣閥，采用間隙密封，通氣后閥芯在閥體內呈懸浮狀態(tài)，形成無摩擦運動，還有自防塵功能，閥的壽命可超過2億次，這雖然是個老產(chǎn)品，還是值得借鑒。
    氣動元件大多用于自動生產(chǎn)線上，元件的故障往往會影響全線的運行，生產(chǎn)線的突然停止，造成的損失嚴重，為此，對氣動元件的工作可靠性提出了高要求。江蘇某化纖公司要求供應的氣動元件在設定壽命內可靠，到期不管能否繼續(xù)使用，全部更換。這里又提出了各類元件壽命的平衡問題，即所謂等壽命設計。有時為了保證工作可靠，不得不犧牲壽命指標，因此，氣動系統(tǒng)的自診斷功能提到了議事日程上，附加預測壽命等自診斷功能的元件和系統(tǒng)正在開發(fā)之中。
    隨著機械裝置的多功能化，接線數(shù)量越來越多，不僅增加了安裝、維修的工作量，也容易出現(xiàn)故障，影響工作可靠性，因此配線系統(tǒng)的改進也為氣動元件和系統(tǒng)設計人員所重視。

    七、節(jié)能、低功耗
    節(jié)能是企業(yè)*的課題，并將規(guī)定在建立ISO14000環(huán)保體系標準中。
    氣動元件的低功耗不僅僅為了節(jié)能，更主要的是能與微電子技術相結合。功耗0.5W的電磁閥早已商品化,0.4W、0.3W的氣閥也已開發(fā),可由PC直接控制。

    八、機電一體化
    為了達到預先設定的控制目標（如開關、速度、輸出力、位置等），應采用閉路反饋控制方式。 氣-電信號之間轉換，成了實現(xiàn)閉路控制的關鍵，比例控制閥可成為這種轉換的接口。在今后相當長的時期內開發(fā)各種形式的比例控制閥和電-氣比例/伺服系統(tǒng)，并且使其性能好、工作可靠、價格便宜是氣動技術發(fā)展的一個重大課題。
    現(xiàn)在比例/伺服系統(tǒng)的應用例子已不少，如氣缸的定位；用于車輛的懸掛系統(tǒng)以實現(xiàn)良好的減振性能；纜車轉彎時自動傾斜裝置；服侍病人的機器人等。如何將以上實例更實用、更經(jīng)濟還有待進一步完善。

    九、滿足某些行業(yè)的特殊要求
    在激烈的市場競爭中，為某些行業(yè)的特定要求開發(fā)的氣動元件是開拓市場的一個重要方面，各廠都十分關注。國內氣動行業(yè)近期開發(fā)的如鋁業(yè)氣缸（耐高溫、自鎖），鐵路氣缸（抗震、高可靠性），鐵軌潤滑氣閥（抗低溫、自過濾能力），環(huán)保型汽車燃氣系統(tǒng)（多介質、性能優(yōu)良）等。

    十、應用新技術、新工藝、新材料
    型材擠壓、鑄件浸滲和模塊拼裝等技術十多年前在國內已廣泛應用；壓鑄新技術（液壓抽芯、真空壓鑄等）、去毛刺新工藝（爆炸法、電解法等）已在國內逐步推廣；壓電技術、總線技術，新型軟磁材料、透析濾膜等正在被應用；超精加工、納米技術也將被移植。
    氣動行業(yè)的科技人員特別關注密封件發(fā)展的新動向,一旦新結構和新材料的密封件出現(xiàn),就會被采用。

    十一、標準化
    貫徹標準，尤其是ISO標準是企業(yè)必須遵守的原則。它有兩個方面工作要做：*是氣動產(chǎn)品應貫徹與氣動有關的現(xiàn)行標準，如術語、技術參數(shù)、試驗方法、安裝尺寸和安全指標等。第二是企業(yè)要建立標準規(guī)定的保證體系，現(xiàn)有3個：質量（ISO9000）、環(huán)保（ISO14000）和安全（ISO18000）。
    標準在不斷增添和修訂，企業(yè)及其產(chǎn)品也將隨之持續(xù)發(fā)展和更新，只有這樣才能推動氣動技術穩(wěn)步發(fā)展。

    十二、安全性
    從近期頒布的有關氣動的ISO標準可知，對氣動元件和系統(tǒng)的安全性要求甚嚴。  ISO4414氣動通則中將危險要素分成14類，主要有機械強度、電器、噪聲、控制失靈等。ISO組織又頒布了ISO18000標準，要求企業(yè)建立安全保證體系，將安全問題放在特別重要的議程上。為此，產(chǎn)品開發(fā)和系統(tǒng)設計切實考慮安全指標也是氣動技術發(fā)展的總趨勢。對國內企業(yè)而言，由于過去的行業(yè)標準忽視了安全問題，有必要對已投入市場的產(chǎn)品重新考核和修正。

在2001年PTC展覽會上，日本SMC公司在顯著位置展示了直線電機，作為一個有影響的氣動跨國公司，開發(fā)直線電機有其特定的意義，即告誡參觀者：直線電機有替代氣動元件的趨勢。有人因此將氣動工業(yè)視為"夕陽工業(yè)"，筆者對此不能贊同，有以下幾個理由：
1、由于氣體的可壓縮性，氣動產(chǎn)品可實現(xiàn)軟接觸，動作柔和。氣動技術的這個特性，是其他機電產(chǎn)品*的。
氣動彈簧和日本福岡球場可移動屋頂?shù)臍鈮好芊馐且恍∫淮髢蓚€典型例子?，F(xiàn)有的例子還甚多：自動擠牛奶機器人，仿真推拿按摩，抬移病人的機器人，中醫(yī)搭脈模擬示教裝置，飛機駕駛訓練用的模擬加速度座椅等等。以上這些事例，一旦成為氣動產(chǎn)品，不可能被其他產(chǎn)品所代替。
2、有些特定的環(huán)境，如防火、防爆、高溫、高濕等場合，氣動元件有其*的適應性，若用其他機電產(chǎn)品替代，會使費用增加很多，用戶不會接受。
3、氣動系統(tǒng)可以在間隙工作狀態(tài)下輸出較大能量，抗過載能力強，這正是電機的薄弱環(huán)節(jié)，難于替代。
4、真空、射流技術已與傳統(tǒng)的氣動技術融為一體，它們的產(chǎn)品已成為氣動產(chǎn)品的一部分，結合這兩種技術的應用實例，也是其他機電裝置不能替代的。例如粉塵物的管道輸送，超小、輕薄物品的搬運，懸浮式的滑移，機械加工中薄板型工件的定位和氣流紡紗等。
除此之外，肯定還有許多實例能說明氣動技術有其*的優(yōu)勢，決不是"夕陽工業(yè)"，將與其他機電工業(yè)共同、持續(xù)地發(fā)展。